ずっと使いたいモノ、置いてます。

扇いで眺めて涼をとる

来民（くたみ）の代名詞となり、今もその伝統の技が受け継がれる渋うちわ。「渋うちわは使い込むほどに手になじみ、味がでてくるんです。」そう語り、今では全国でも珍しくなったこの「渋うちわ」を製造販売するのが、創業明治22年の栗川商店（くりかわしょうてん）です。

うちわは江戸時代からあるそうですが、家電が普及し徐々に工芸品のような存在になっています。それでも、高温多湿の日本の夏に、うちわで扇げば体感温度が下がるというのですから、室内での節電対策や屋外でも活用したい日用品です。エアコンや扇風機と比べて、優しくて心地よい風が感じられるのも嬉しいところ。
また、うちわは夏小物として花火大会や盆踊りと、浴衣姿に合わせて持ちたい季節のものでもあります。

栗川商店（くりかわしょうてん）の誕生花渋うちわ。一つ一つに描かれている草花は日本画のような見入るほどの繊細な描写、使っていない時も立て掛けておけば、現代の住宅にも手軽に日本らしさを取り入れられるインテリア小物としても役立ちます。うちわというと、朝顔や桔梗など夏を感じる花を余白を持たせて描かれた商店からの頂きものが家庭に多くありましたが、こうして全面に描かれていると、贅沢品にも思える優雅なものです。

誕生花とは、1月から12月までの月ごとにちなんだ12種の花のこと。それぞれに花言葉が付けられていますので、誕生日や出産祝いのプレゼントや季節の贈り物としてもおすすめです。
自分用に買うならやっぱり誕生花、プレゼントには相手の誕生花や何か思い出の月に合わせたり、贈り物をする月に合わせたり、花言葉に合わせて、相手への感謝や新たな門出を祝う気持ちなどを伝えるのもいいですね。また、長寿を誇り、虫が付かないことから縁起物として喜ばれていますので、遠く離れて暮らす方への夏の挨拶の贈り物にもおすすめです。
国産の自然素材ですべて手作業によって仕上げ、年月と共に色合いが深みを増す独特の色彩美が注目される来民うちわは、味わい深い日用品の一つとして、夏の訪れのたびに思い出してもらえる贈り物になりそうです。開ける時にワクワクする趣ある包みもまた素敵です。

扇ぐ仕草が美しい

熊本県の伝統工芸品にも指定されている来民うちわ。和紙に柿から採った柿渋を団扇表面に塗ることで、丈夫に保つだけでなく、柿渋に含まれるタンニンの働きで虫除けにもなり、年々色合いが濃くなりその変化も楽しめます。職人により、一本一本丁寧に和紙を貼り、いくつかの工程を経て仕上げられる柿渋和紙は、月日を重ね、だんだんと味わい深い色合いになります。乱暴に使わなければ100年以上もつといわれ、まさに一生ものです。手仕事のうちわから生まれる心地いい風と、柿渋の色を楽しむ時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。

400年以上続く、伝統の団扇作り

京都、丸亀についで、うちわの日本三大産地といわれた熊本県、山鹿市の来民（くたみ）地区。そこで伝わるのが、手漉き和紙に柿渋を引く昔ながらの伝統製法によって生み出される渋うちわです。その始まりは慶長5年（1600年）頃に四国の旅僧が宿の謝礼として、うちわの製法を伝授したこととされています。

来民（くたみ）渋うちわの産地である山鹿郡は、堅牢なる和紙の産地に加えて竹林繁茂という素材に恵まれてたことから、藩主細川公が渋うちわの製造を奨励し、この地の主要産業となってきました。最盛期には16軒の店で年間500万本も生産されていましたが、今では栗川商店（くりかわしょうてん）のみとなっているという貴重なものづくりです。また、栗川商店ではハンディのある人たちを作り手として受け入れ、18段階にも及ぶ工程を熟練の技術を習得した作り手たちで完成させており、伝統工芸品の技術継承と社会的な役割も果たし、渋うちわを通してモノを大切にし、長持ちさせる文化を伝えているのです。