ずっと使いたいモノ、置いてます。

足元にときめくピンク色を

少しくすみがかったピンク色のVロゴとパネルがアクセントとなった、スニーカー ESPLAR EXTRA WHITE BABE。ベースの白と柔らかなピンク色とのバランスが良く、上品な印象です。愛らしさのあるスニーカーですが、大人も照れずに履ける一足です。

ちなみにESPLARという名前は、オーガニックコットン農家に技術サポートを提供するブラジルのNGOにちなんで名付けられたのだとか。素材に徹底的にこだわり生産者を大切にするVEJA（ベジャ）らしいネーミングですね。

環境に配慮された素材選び

このスニーカーは少しだけ特別。有名ブランドのものでもトレンドのものでもないけれど、どこで作られ、どんな思いがあるのかが見えるのです。使う素材はオーガニックコットンなど環境に配慮されたものやフェアトレードで調達したもの。目の前にある一足のスニーカーに多くの人たちが関わっている。そう感じられるのがフランス発のブランドVEJA（ベジャ）のスニーカーです。

アッパーに使用する牛革には、畜産と革の品質で知られるウルグアイの農場で生産されてたものを使用。なめしに有害な化学薬品を使用せず、レザーに対する品質や安全性、環境問題等の啓蒙活動を行っている国際団体LWG（レザーワーキンググループ）の厳格な基準をクリアしています。その素材選びへのこだわりから、VEJA（ベジャ）らしさが感じられます。程よく柔らかさがあり、軽いという特徴もあり、足に負担がかからないレザーです。

ものづくりの背景が見えるスニーカー

ポルトガル語で「見る」を意味するVEJA（ベジャ）。「靴の『向こう側』に何があるのか？」という問いかけをし、製造の『向こう側』へ目を向けるきっかけになればという思いもあるフランス発のスニーカーブランド。どうしても消耗されてしまう靴ですが、VEJA（ベジャ）には、こだわりの素材、作り手が見える生産背景があり、そこに人と人の出会い・ストーリーがあります。

一般的に、ゴム農家はゴムそのものを販売し、一次産品は付加価値が低いものですが、採取したゴムを農家でそのまま精製・出荷することで、仲介業者を挟まないダイレクトな取引で、妥当な対価を得る方法を確保しています。また、素材のゴムも採取したその日のうちに精製するため良質なゴム製品になるといいます。天然ゴムは、採取から1時間以内に凝固剤を混ぜ、ろ過、シート状にすることで、ゴムの酸化を防いで、純度が上がり、履き心地がしなやかになるのです。

VEJA（ベジャ）には、ゆくゆくは自社で牛の飼育や加工など生産工程一連の管理を目指すという未来への構想もあります。また、インソールやパーツで使用されるコットン素材には、ブラジル北部で育てられたオーガニックコットンを使用し、フェアトレードのルールに則り、ブラジル北部セアラ州にある生産農家からコットンを調達しています。さらに、オーガニックコットン素材では、余計な在庫は持たず年間15トンという生産に無理のない範囲で製品の製造と供給を行なっています。

明るい生産背景

2005年に誕生したシューズブランド「VEJA（ベジャ）」は、生産者、消費者の見えるものづくりで、シンプルでクリーン、機能美のあるスニーカーを作り世界に多くのファンがいるブランド。創設者のフランソワ・ギラン・モリィヨン（François Ghislain Morillion）らは、ブラジルでポピュラーなバレーボールシューズなどのスポーツスニーカーをの手がける工場とその靴に出会ったことから、VEJA（ベジャ）が生まれました。製造は、1970年創業のスニーカー専門工場。子供から大人まで、ブラジルの老若男女に愛されるベーシックな靴を作り続けています。

現地でクリーンな方法で調達した素材を、そのまま現地のブラジルの職人さん達が一つずつ手で組み立てて完成するVEJA（ベジャ）のスニーカーは、年間3万足を世界に流通しています。フランスの老舗ブランドやセレクトショップもVEJA（ベジャ）のデザインや、ものづくりのこだわりに共感し、製品を取り入れている信頼と注目のブランドです。