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古き良き発明を感じて

1枚着るだけで、装いが決まるプリントTシャツ。シンプルなTシャツでも、なんらかのメッセージ性が託されているものも多く、単にデザイン性だけではなく作り手がそのプリントに込めた想いを感じながら身につけられたら、それはきっとお洒落上級者の証。今回ご紹介するPATENT PRINTS（パテント プリント）は、直訳すると「特許のプリント」。遠目に見ると「何やら意味ありげなデザイン」とニュアンスが伝わり、近づいてみて始めて「ああなるほど」と合点がいく。そんなプリントTシャツを探している方、必見の一枚です。

静かに雄弁に語る、意匠図の魅力
アメリカのプロダクト登録出願時に提出されていた意匠図をモチーフに、 2013年にアメリカ・ケンタッキー州で立ち上げられたPATENT PRINTS（パテント プリント）。 このTシャツの生みの親であるBahman Eslambolyが弁護士として仕事をする中で、何百という古い特許に出会ったのをきっかけに誕生したブランドです。

そもそも特許とは、発明を法的に保護し、その持ち主の権利を守るもの。今ではトーマスエジソンの電球と蓄音機、ハーレーダビッドソンのエンジン、ライト兄弟の飛行機などなど、現代に残るそれらの意匠図は、技術の進歩とそれらが人々の暮らしに与えた影響を静かに物語る証に他なりません。Bahmanはその魅力に引き込まれたことから、長年にわたり興味深い意匠図を収集し、やがてこれらの歴史的意義や芸術的価値をもっと多くの人々に伝えたい、共有したいと考えるようになりました。これが、PATENT PRINTS（パテント プリント）誕生の背景という訳です。

古き良き発明の美学
一目見れば何かの家具、それも一人がけの椅子であることは容易に分かるのですが、よくよく見てみるとそこに描かれているのは「BARBER'S CHAIR」つまり床屋さんの椅子。現在に至るまで、実に様々な製品や技術が登録されている特許の世界ですが、床屋さんの椅子といういわば「隙間な」プロダクトも登録の実績があるというのは何だか可愛らしい気もしてきます。このTシャツに盛り込まれているのは、Fig.1-2、Fig.13-14となっていて、どうやら意匠図全体の一部を抜粋したデザインになっている模様。この特許をとるために、椅子の全体像はもちろん部品の設計までも細やかに図面に落とし込んだ努力の跡が想像出来る一着です。人間工学という言葉を意識したかどうかはともかく、この椅子に腰掛けて髪を切ってもらったらさぞ気分が良いだろうなと、そんなイマジネーションが広がります。

意匠に現代の工夫を重ねて
単にデザインモチーフ転写するだけでなく、ベースとなる意匠図に構図の編集やTシャツ素材へのこだわりなど、独自の工夫を加えることで、かつての意匠が昇華されている点も、このプロダクトの面白さ。元の文書を新たなプロダクトの図案とするために、特許の完全性を維持しながら、辛抱強く広範なデジタル修復を行っているというから驚きです。さらにボディの素材には一般的にTシャツ下地に使われる量産型のTシャツ生地ではなく、USAのオーガニック認証を受けたコットンTシャツを使用しており、デザイン面と服としてのクオリティを両立する姿勢が伺えます。