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偉大なるエジソン

1枚着るだけで、装いが決まるプリントTシャツ。シンプルなTシャツでも、なんらかのメッセージ性が託されているものも多く、単にデザイン性だけではなく作り手がそのプリントに込めた想いを感じながら身につけられたら、それはきっとお洒落上級者の証。今回ご紹介するPATENT PRINTS（パテント プリント）は、直訳すると「特許のプリント」。遠目に見ると「何やら意味ありげなデザイン」とニュアンスが伝わり、近づいてみて始めて「ああなるほど」と合点がいく。そんなプリントTシャツを探している方、必見の一枚です。

静かに雄弁に語る、意匠図の魅力
アメリカのプロダクト登録出願時に提出されていた意匠図をモチーフに、 2013年にアメリカ・ケンタッキー州で立ち上げられたPATENT PRINTS（パテント プリント）。 このTシャツの生みの親であるBahman Eslambolyが弁護士として仕事をする中で、何百という古い特許に出会ったのをきっかけに誕生したブランドです。

そもそも特許とは、発明を法的に保護し、その持ち主の権利を守るもの。今ではトーマスエジソンの電球と蓄音機、ハーレーダビッドソンのエンジン、ライト兄弟の飛行機などなど、現代に残るそれらの意匠図は、技術の進歩とそれらが人々の暮らしに与えた影響を静かに物語る証に他なりません。Bahmanはその魅力に引き込まれたことから、長年にわたり興味深い意匠図を収集し、やがてこれらの歴史的意義や芸術的価値をもっと多くの人々に伝えたい、共有したいと考えるようになりました。これが、PATENT PRINTS（パテント プリント）誕生の背景という訳です。

暮らしを照らした、エジソンの功績
こちらのプリントTシャツ PP0133は、上部にその名前を冠していることからも分かるように、偉大な発明家エジソンが残した意匠図。「T.A.EDISON／Electric-Lamp」と、その名称は非常にさりげなくプリントされていますが、人々の生活を文字どおり明るく照らし、電球の力によって「世界から夜が消えた」とも言われている、その功績は偉大なるものです。エジソンといえば、電話や蓄音機といった様々なプロダクトの実用化に寄与したことで有名ですが、中でも白熱電球は世界中の人々の暮らしを劇的に変えた功績です。当時寿命が非常に短く一般化するのが難しいとされていた電球に新素材のフィラメントを考案し、実用化の道を開いたのです。そんなエジソンの功績を証明するのが、この意匠図という訳です。「Patented Jan 27, 1880」というレコードが、その記念碑的な発明の偉大さを物語っています。

意匠に現代の工夫を重ねて
単にデザインモチーフ転写するだけでなく、ベースとなる意匠図に構図の編集やTシャツ素材へのこだわりなど、独自の工夫を加えることで、かつての意匠が昇華されている点も、このプロダクトの面白さ。元の文書を新たなプロダクトの図案とするために、特許の完全性を維持しながら、辛抱強く広範なデジタル修復を行っているというから驚きです。さらにボディの素材には一般的にTシャツ下地に使われる量産型のTシャツ生地ではなく、USAのオーガニック認証を受けたコットンTシャツを使用しており、デザイン面と服としてのクオリティを両立する姿勢が伺えます。