ずっと使いたいモノ、置いてます。

ストックも持ち運びも

職人の手で一つ一つ丁寧に作られていることを表す美しい編み目の肥料振りかご。その名の通り、元は畑で肥料を撒く時に用いられてきたものですが、野菜や日用品などを収納するものとして用途を変えて今もなお私たちの生活を支えてくれています。小さな穀物を漏らすことなく選別するためにしっかりと編み込まれているため、どんなものでも入れられる使い勝手の良いかごです。

竹素材は、肥料振りかごのように古くから道具の素材として使われるだけでなく、装飾品、建築材料、農業、漁業と言った生活用品に使われてきました。世界中で自然素材を使ったかごが愛用されていますが、その中でも日本はちょっと特別で、日用品としての竹かごだけでなく、美術工芸品としても発達しています。歴史を掘り起こせば、千利休の時代から、茶道の世界で花かごとして竹かごは使われてきました。繊細な竹の工芸品と暮らしの竹かご、どちらも日本人の丁寧なものづくりの精神が反映され、現代でもその美しく、温もりある手仕事に感動させられるのです。

人と自然の共存から成り立つ素材

竹の生息地域はアジアが多く、特に日本と中国に多種類の竹が生育しています。国内では、鹿児島が竹林面積日本一で、一年で成竹する為、伐採しても翌年にはすぐに新しい竹が生えくるという持続可能な天然素材です。また、手入れをしないと竹自体の品質が下がっていく竹林は、適度な量を切っておくことが竹の質を守る事にもつながり、人と自然の共存から成り立つ素材とも言えます。美しい竹林と製品があり続けるために、竹林を手入れし、竹製品を使い、世代でつないでいくことが大切なのです。

職人の知恵が生きるかご

細く切られた竹と樹皮を使い、その2つの素材のコントラストが印象的な肥料振りかご。隙間がないように細やかに編み込まれている繊細な作りは、職人の高い技術を感じさせます。かごの角には、補強として樹皮が差し込まれているので、持ち運ぶ際にぶつけてしまっても壊れにくい造りになっています。持ち手に入った切れ目に麻ひもをしっかり食い込ませながらかごに留めることで、持ち手を持った時に揺れる心配がなく、かごの形状も保つことができるそうです。素朴な見た目ですが細部まで、職人の知恵が生きていることに気づかされます。

大・中・小、3つのサイズはどれも作りは同じ。草刈りや野菜を入れて吊るしておくなど実用的な使い方はもちろんのこと、裁縫道具や身の回りの持ち物を収納するかごとしてもお使いいただけます。例えば、たっぷりと入れられる大には普段使いのスリッパを、中には子ども用のおもちゃを、小には果物や野菜のストックなど、用途は様々。出し入れしやすく丈夫な造りなので、少々重たいものを入れても大丈夫です。
昔ながらの道具を今の暮らしに合わせて使えるということが、何百年も前から竹が日本の暮らしを支えてきた理由を教えてくれているようで、長く大切に使い続けたくなる道具です。

また、現代のオートメーション化されて作られる完璧なプラスチックやステンレス製品にはないぬくもりと、どれもが一点もののように素材の個性や手仕事の跡が残ります。素材の採取にも一苦労がかかる天然素材ですので、完成した製品の小さな割れやちぎれ、ねじれなど道具として使用上問題ないものは、手作りのものとして理解いただき手仕事を味わっていただければと思います。

暮らしに根付いた道具を知る

同じ用途でも、異なる素材、異なる形や編み目。日本全国、世界各地のかごから、その地域の特徴や根付いた暮らし、人々の性格までもが垣間見れるようなかご製品は高価な伝統工芸とは異なり、身近な歴史と技術も知る機会にもなります。

江戸時代の頃から武家の内職でかごやざる作りが始まったと言われている宮城の竹細工は、地域に自生していた篠竹を暮らしの道具や業務用に作られてきましたが、現在その職人さんもわずかとなっている貴重なものづくり。プラスチック製品にない、使い続ける楽しみや職人や環境についても知る機会となれば、そこに関わる人たちも嬉しいものです。